基督教政治神学：美国是一个基督教国家吗？
基督教政治神学：美国是一个基督教国家吗？
当我开始解释我认为政府应该有 "显著的基督教影响 "时，有时人们会问我是否认为美国是 "一个基督教国家"。
这个问题不能用简单的 "是 "或 "不是 "来回答，除非我们更仔细地定义 "一个基督教国家 "的含义。
这就是为什么人们有时会对这个问题感到不安的原因之一--不同的人对 "基督教国家 "这个短语有不同的含义，因此他们最终会谈论不同的事情，但使用相同的词语，只是相互误解。
下面是人们对 "一个基督教国家 "这个短语可以附加的几种含义，以及对这个问题的答案，每个含义都不一样。
(1) 基督教是影响美国建国的主要宗教体系吗？
是的，它是。
(2) 美国的大多数开国元勋是普遍相信圣经真理的基督徒吗？
是的，他们是。
(3) 基督教（各种类型）是美国最大的宗教吗？
是的，它是。
(4) 基督教信仰是否提供了知识背景，导致了今天美国人仍然持有的许多文化价值观？(其中包括尊重个人、保护个人权利、尊重个人自由、努力工作的价值、需要强大的国防、需要关心穷人和弱者、慷慨的价值、向其他国家提供援助的价值、尊重法治等）。
是的，基督教信仰为许多这些和其他文化价值提供了大部分的思想背景。
(5) 最高法院是否曾有过一次判决，确认美国是一个基督教国家？
是的，有，但这并不是案件中争议的问题。那是在1892年的一项裁决中，即圣三一教堂诉美国，143 US 457（1892）。该裁决确定，一个教会有权雇用来自外国（英国）的牧师，因此该教会没有违反1885年禁止雇用 "外国人和外籍人......在美国从事劳动 "的法律。法院的论点是，有如此多的证据表明这个国家的主要 "基督教 "特征，国会不可能有意禁止教会从其他国家雇用基督教牧师。
在我看来，最高法院在这里争论的是，根据上述（3）和（4）的含义，美国是一个 "基督教国家"。基督教对美国的重大影响由来已久。
(6) 美国的大多数人都是信奉圣经的、福音派的、重生的基督徒吗？
不，我不认为他们是。
据估计，美国人口中18%至42%的人是福音派基督徒，我怀疑20%左右的数字可能更接近正确。
在2005年的一项民意调查中，盖洛普公司在做了一项旨在了解有多少美国人有真正的福音派信仰的调查后，得出的数字是22%。
此外，还有许多保守的罗马天主教徒，他们把《圣经》和天主教会的官方教义作为生活指南，其中相当一部分人个人相信耶稣基督是他们的救主。但即使把这些群体加在一起，也不构成美国的大多数人。
(7) 对基督教价值观的信仰是当今美国政府、媒体和大学所提倡的主导观点吗？
不，不是的。
(8) 美国政府是否提倡将基督教作为国教？
不，不是。
(9) 一个人是否必须承认基督教信仰才能成为美国公民或在美国的法律下享有平等权利？
不，当然不是。这从来都不是事实。
事实上，宪法本身明确禁止对公职进行任何宗教测试。
在美国，任何职位或公共信托的资格都不需要经过宗教测试（第六条，第三节）。
总之，我们如何回答 "美国是一个基督教国家 "这个问题？
这完全取决于某人所说的 "基督教国家 "是什么意思。
在五个可能的含义中，答案是肯定的。
在另外四种可能的含义中，答案是否定的。
因为在人们心中有那么多可能的含义（可能还有更多我没有想到的含义），我认为这个问题在当前的政治对话中没有什么帮助。
它只会导致争论、误解和混乱。说话者想用这个主张表达的同样的观点，可以用我上面列举的一个或多个扩展含义来更清楚地表达，而不会造成混乱。
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